Portrait of love

½ Q (Half Q) est le nom d’une compagnie taïwanaise née de la rencontre de deux femmes, deux artistes, Chunfang Tai et Hanru Yang. Metteur en scène, Chunfang Tai a commencé sa carrière artistique avec le Little Theatre, réputé à Taïwan comme lieu de culture alternative et rebelle. Hanru Yang s’est vouée à l’opéra classique kun ou kunqu. Ensemble, et avec la complicité d’artistes et de plasticiens d’horizons divers, elles vont relever un véritable défi : montrer la beauté du kunqu (classé chef d’oeuvre du patrimoine culturel de l’humanité par l’UNESCO) dans des mises en scènes contemporaines, sans toutefois violer les principes de l’esthétique théâtrale traditionnelle. Ainsi, par exemple, la table et les deux chaises de la scénographie traditionnelle disparaissent au profit de ce qui s’apparenterait plutôt à une installation d’artistes, sans pour autant trahir l’esprit de la tradition. La « signature » de l’expérience ½ Q est le respect fidèle et constant de la technique du chant de l’opéra kun, toujours présent, quel que soit le parti pris de la mise en scène. De même, l’importance du rôle principal est respectée, car primordiale dans le kunqu.

Extrait de l’opéra kun classique La Maison de l’Ouest composé par Yuling Yuan à la fin de l’époque Ming, Portrait of Love décrit avec élégance et raffinement une passion entre un brillant lettré et une belle courtisane. Le jeune et talentueux aristocrate Yu Shuye écrit un très beau chant qui gagne l’admiration de la belle et talentueuse Mu Suhui. Lors de leur première rencontre dans la Maison de l’Ouest, sujets à l’emprise de la passion, ils formuleront un voeu qui les liera, une promesse d’amour et de mort. Toutefois, Zhau, supposé être un ami de Yu, plein de rancoeur suite à une maladresse de ce dernier, planifie la destruction de la Maison de l’Ouest et l’exil de la belle. Afin de revoir son amant, Mu lui écrit une lettre, espérant qu’il pourra la rejoindre à bord de l’embarcation qui l’emportera sur le chemin de l’exil, sans savoir que la malchance va encore lui jouer de mauvais tours : la lettre d’amour se transformera en feuille blanche entre les mains du malheureux et languissant Yu.

L’artiste Shygong a spécifiquement créé pour cette pièce un chariot qui se transforme, au gré des scènes, en espace de rencontre des amoureux, cabine de bateau, écran d’un théâtre d’ombres ou castelet d’un théâtre de marionnettes. Cet « objet de scène » inspiré à la fois d’une tente, d’un chariot et d’un camion devient un autre narrateur.

Hymne à la poésie, à la voix, à la complémentarité, Portrait of Love est une histoire qui oublie d’où elle vient, mais dont la moitié reste encore à écrire. Une esthétique de la polyphonie, qui dépasse les frontières du texte et enrichit l’imaginaire du spectateur, tout en préservant la beauté classique et hiératique du kunqu.

Le dramaturge Xianzhu Tang (1550-1616) considérait le kunqu comme un théâtre où « l’amour engendre des rêves, les rêves engendrent le théâtre ». Cela est devenu un trait distinctif du kunqu auquel ½ Q, à sa manière, insuffle une énergie nouvelle.

Arwad Esber

"PORTRAIT OF LOVE" - Taiwan

An opera of the 1/2Q Company
> Tuesday, March 16 and Wednesday, March 17
Maison des Cultures du Monde

For Chunfang Tai, the Director of the company, ½Q is the fruit of meetings between different esthetics, disciplines and artistic universes, with the name "½Q" itself referring to a work halfway between classical opera in the kunqu style and an exploration of the possibilities offered by contemporary theater. With Portrait of Love, ½Q offers a very inventive adaptation of the traditional Chinese opera West House Story in a surrealistic and poetic production in which, as if in a dream, actors, puppets and multimedia projections are blended to tell the tale of the thwarted, long-distance love between Yu Shu-ye, an eminent scholar, and the courtesan Mu Su-hui.